はじまり

ボランティアの鈴木奈津美です。

診療所でボランティアをしている合間をぬって、
２泊３日で「ナイロビ･チルドレンズ･ホーム」という施設へ行ってきました。

この施設には、生後６ヶ月から１０歳までの７０人の子供たちが生活しています。
彼らは様々な事情から、施設に保護されていました。

先天性の脳障害のために親に捨てられた子、
HIV／AIDSで両親を亡くした子、
母親が育児放棄をした子などがたくさんいました。

施設では、４歳から６歳までのクラスと、
７歳から１０歳までの２つのクラスに分かれて勉強をしていました。

私はここで７歳以上の子供に算数と英語を教えました。
私のクラスには１５人の子供がいて、
そのなかで英語を理解できる子供は３人くらいでした。

彼らの中には、部族の言葉しか理解ができず、
公用語であるスワヒリ語でさえ理解できない子もいました。

なかには脳に障害を持つ子供もいました。
それでも私の話を一生懸命に聞いてくれて、
「よくできたね！」と褒めると、
嬉しそうな笑顔を返してくれました。

休み時間になると、
子供たちは勢いよくグラウンドに走っていきました。

私も一緒に外に出ると、子供たちが駆け寄ってきて、
言葉も通じない私にくっついて離れません。

遊具が充分にないグラウンドでも、
子供たちは鬼ごっこをしたり、日向ぼっこをしたりして
元気に楽しそうに遊んでいました。

そんな子供たちの中に、アンという７歳の子供がいました。

教室でアンと初めて会った時に、
先生はアンを指して「この子は他の子供たちよりも遅れているから、
個別に教えてあげてね」と言いました。

私が｢どうして遅れているの？｣と質問すると、